The Great Evangelical Decline La gran disminución Evangélica

June 14, 2008 14 de junio de 2008

I found this article very interesting concerning the decline of many protestant denominations in North America. He encontrado este artículo muy interesante en relación con la disminución de muchas denominaciones protestantes en América del Norte.

Christine Wicker: The great evangelical decline Christine Wicker: La gran disminución evangélica

Sunday, June 1, 2008 Domingo, 1 de junio de 2008

Christine Wicker is the author of “The Fall of the Evangelical Nation: Christine Wicker es el autor de "La Caída de la Nación Evangélica:
The Surprising Crisis Inside the Church.” Her e-mail address is La sorprendente crisis Dentro de la Iglesia. "Su dirección de correo electrónico es
christine@christinewicker.com .

What Baptist leaders have known for years is finally public: The ¿Qué Bautista dirigentes han conocido por años es finalmente el público: El
Southern Baptist Convention is a denomination in decline. Convención Bautista del Sur es una denominación en declive. Half of the La mitad de la
SBC’s 43,000 churches will have shut their doors by 2030 if current SBC's 43000 iglesias se han cerrado sus puertas en 2030 si las actuales
trends continue. continúan las tendencias.

And unless God provides a miracle, the trends will continue. Y, a menos que Dios proporciona un milagro, las tendencias continuarán. They are Ellos son
longstanding and deeply rooted. de larga data y profundamente arraigados. The denomination’s growth rate has La denominación de la tasa de crecimiento ha
been declining since the 1950s. ido disminuyendo desde el decenio de 1950. The conservative/fundamentalist El conservador / fundamentalista
takeover 30 years ago was supposed to turn the trend around; it didn’t a las de hace 30 años, se suponía que a su vez la tendencia en torno a que no
make a bit of difference. hacer un poco de diferencia.

Leaders said it did. Los líderes dijeron que hizo. Reporters and politicians believed it did. Los periodistas y los políticos cree que lo hizo. But Pero
the numbers kept going down until, finally, they have become obvious el número seguía yendo hacia abajo hasta que, finalmente, se han convertido en obvio
to everyone. a todo el mundo.

Evangelical faith has been dropping since 1900, when 42 percent of the La fe evangélica ha estado disminuyendo desde 1900, cuando el 42 por ciento de la
US claimed that distinction. EE.UU. alegó que la distinción. Every year, Religious Right Cada año, derecha religiosa
evangelicals, such as those who lead the Southern Baptists, are a evangélicos, como los que conducen los Bautistas del Sur, son un
smaller proportion of the country. proporción menor del país. Every year, their core values are Cada año, sus valores fundamentales son
violated more flagrantly by the media, scientific discovery and más violado de manera flagrante los medios de comunicación, los descubrimientos científicos y
mainstream behavior. incorporar comportamiento. Every election, politicians promise to serve them Cada elección, los políticos prometen a su servicio
and then don’t because evangelicals lack the power to make them. y luego no evangélicos porque carecen de facultades para hacerlos.

What all this means is that we were duped. Lo que todo esto significa es que fuimos engañados. All the hype proclaiming an Todos los proclamar un bombo
evangelical resurgence was merely that – hype, a furious shout from a resurgimiento evangélico no es más que - bombo, un grito furioso de un
faith losing its grip, manipulation by a relatively small group of fe perdiendo su agarre, la manipulación de un grupo relativamente pequeño de
dedicated, focused, political power-seekers. dedicada, centrada, el poder político que buscan.

The long decline of Southern Baptist faith is critical to the entire El largo declive de la fe Bautista del Sur es fundamental para toda la
evangelical movement because the Southern Baptist Convention, which movimiento evangélico, porque la Convención Bautista del Sur, que
claims 16 million members, is the biggest evangelical denomination in reclamaciones 16 millones de miembros, es la mayor denominación evangélica en
the country, almost six times as large as the next biggest el país, casi seis veces mayor que el siguiente más grande
predominately white evangelical denomination. predominantemente blanca denominación evangélica.

The second-largest evangelical group, the National Association of El segundo mayor grupo evangélico, la Asociación Nacional de
Evangelicals, has claimed 30 million members. Los evangélicos, se ha cobrado 30 millones de miembros. Their churches actually Sus iglesias en realidad
have 7.6 million, tops. tiene 7,6 millones de habitantes, tops. Most of those are having the same problems the La mayoría de estos están teniendo los mismos problemas los
Baptists are having. Bautistas están teniendo.

As the true picture of evangelicals’ problems has developed, panicked Como la verdadera imagen de evangélicos los problemas se ha desarrollado, pánico
leaders are splitting into camps. son líderes de reparto en los campamentos. Some say that the church is lax, Algunos dicen que la iglesia es la laxitud,
soft, sold out. suave, que se vende. That what’s needed is an even bigger dose of the Que lo que se necesita es una dosis aún mayor de la
medicine that the SBC fundamentalist takeover delivered. la medicina que la oferta pública de adquisición de SBC fundamentalistas entregados. More Más
authority, more strict interpretations of the Bible, more sermons autoridad, la interpretación más estricta de la Biblia, más sermones
about sin and suffering and sacrifice, more rigor about who is and who sobre el pecado y el sufrimiento y el sacrificio, más rigor acerca de que es y que
isn’t getting to go to heaven. no es llegar a ir al cielo. They argue that Christianity-lite is Ellos argumentan que el cristianismo es lite -
the problem. el problema. Get back to the Bible, they say, which means proclaiming Para regresar a la Biblia, dicen, lo que significa proclamar
more confidently that the only interpretation is Truth, and anyone who con más confianza que la única interpretación es la Verdad, y cualquier persona que
doesn’t agree with it will surely go to hell. no está de acuerdo con que seguramente vaya al infierno.

A growing number of dedicated Southern Baptists believe the Bible’s Un número cada vez mayor de los Bautistas del Sur dedicada creen que la Biblia es
truth is a Calvinist one. la verdad es un calvinista. They reject the traditional Baptist idea Rechazan la idea tradicional Bautista
that any human can choose to be saved in favor of predestination, the que toda obra humana puede elegir para ser guardados en favor de la predestinación, la
idea that only those whose names are already written in the Book of idea de que sólo las personas cuyos nombres ya están escritos en el Libro de
the Lamb will go to heaven. Cordero irá al cielo. Kick out the unregenerates, they say. Kick a cabo la unregenerates, dicen. That Eso
will fix the problem. va a solucionar el problema.

Still others say the problem is image. Por último, otros dicen que el problema es de imagen. Evangelicals have been seen as Los evangélicos se han visto como
mean-spirited and narrow. significa de espíritu y estrechos. Caring about the environment and giving more El cuidado del medio ambiente y dando más
attention to the poor and needy will turn it around. atención a los pobres y necesitados que se convertirá en todo. Get out of Salgan de
politics, they say. la política, dicen. Play down abortion and gay rights. Juega en el aborto y los derechos de los homosexuales. That will fix Que fijará
the problem. el problema.

But none of these ideas will halt the increasing irrelevance of Pero ninguna de estas ideas va a detener la creciente irrelevancia de
evangelical faith to the great majority of the US population. la fe evangélica a la gran mayoría de la población de los EE.UU..
Evangelical faith is being attacked inside and outside its churches by La fe evangélica está siendo atacado dentro y fuera de sus iglesias
forces that won’t be stopped by new biblical rigor or an image makeover. fuerzas que no será detenido de nuevo el rigor bíblico o una imagen, permitiendo la convivencia.

I’ll give you just three of those many forces. Te doy sólo tres de esas muchas fuerzas.

One is Alcoholics Anonymous and all its 12-step offspring – the Uno de ellos es Alcohólicos Anónimos y todos sus 12 pasos descendencia - la
creation of two Christian men who wanted to help alcoholics. creación de dos hombres cristianos que querían ayudar a los alcohólicos. They Ellos
modeled AA on the teachings of Jesus and the ideas of philosopher modelo AA en las enseñanzas de Jesús y las ideas del filósofo
William James. William James. Instead of asking alcoholics to be saved, they asked En lugar de pedir a los alcohólicos a ser guardados, preguntaron
them to call on a god of their own understanding. a llamar a un dios de su propia comprensión. Sometimes leaders A veces los líderes
illustrated the freedom of that definition by saying, “That door knob ilustra la libertad de esa definición diciendo, "Esta puerta mando
over there might be your god.” allí podría ser tu dios ".

They included 12 steps based on Christian principles that are never Entre ellas figuran 12 medidas basadas en los principios cristianos que no son nunca
identified as Christian and include no Bible verses. identificados como cristianos y no incluye versos bíblicos. They eschewed Ellos evitarse
guilt and any talk of sinfulness. culpa y hablar de cualquier pecado. Repentance was directed at specific El arrepentimiento fue, presumiblemente en determinados
people who had been harmed. personas que han sido perjudicados. There was no doctrine, no institution, no No hay doctrina, ninguna institución, ningún
demand for monetary support. la demanda de apoyo monetario.

Tens of millions of addicts and other troubled people used this “door Decenas de millones de adictos con problemas y otras personas que utilizan esta "puerta
knob god” to build new lives. mando de dios "para construir una nueva vida. They learned that they didn’t have to Han aprendido que ellos no tienen que
read the Bible, attend church or follow a preacher’s rules to engage a leer la Biblia, asistir a la iglesia o seguir un predicador de normas para contratar los servicios de un
divine power that could heal them. poder divino que puede sanar.

Nothing like that kind of open-ended faith had ever been experienced Nada mejor que este tipo de composición abierta fe nunca ha sido experimentado
before. antes de. And so the role of the church as interpreter of God’s truth Y así el papel de la Iglesia como intérprete de la verdad de Dios
and the Bible as its sole repository lost power with millions. y la Biblia como su único repositorio perdió el poder con millones de personas.

The second attack came within the church as American evangelicals El segundo ataque se produjo dentro de la iglesia como evangélicos de América
themselves became less willing to proclaim that they are the only ones sí se convirtió en menos dispuestos a proclamar que ellos son los únicos
saved. guardado. That idea had seemed reasonable when people lived in fairly Esta idea parecía razonable cuando la gente vivía en bastante
homogeneous groups. grupos homogéneos. “The other” was unknown, seemed inferior and "El otro" se desconocía, parecía inferior y
appeared unlikely to have God’s blessing. parecía poco probable que tenga la bendición de Dios. Since few people had much to Dado que pocas personas tienen mucho que
do with foreigners – except in times of war, when they were trying to ver con los extranjeros - salvo en tiempos de guerra, cuando estaban tratando de
kill them, or from behind a tourist’s camera, when they were making matarlos, o desde detrás de una cámara de turista, cuando se estaban haciendo
souvenirs of them – “our way is the only way” seemed reasonable. recuerdos de ellos - "nuestro camino es la única manera" parece razonable.

But international travel, business and communication have changed Pero los viajes internacionales, los negocios y la comunicación han cambiado
that. eso. So have huge waves of immigration. Por lo tanto, tienen enormes oleadas de inmigración. Now “the other” is likely to Ahora "el otro" es probable que
be your son-in-law or grandchild. ser su yerno o nieto.

The idea that only one little part of one kind of religion has the La idea de que sólo una pequeña parte de una clase de religión tiene el
only way to God has begun to seem more and more unlikely. única manera de Dios ha comenzado a parecer cada vez más improbable. It has begun Se ha comenzado
to seem rude. al parecer descortés. Un-Christian, even. - Un cristiano, incluso. And evangelicals, who don’t like Y evangélicos, que no les gusta
being boorish any more than anyone else, have become less and less boorish ser más que nadie, se han convertido en cada vez menos
willing to relegate their neighbors to hell. dispuestos a relegar sus vecinos al infierno.

So we have a completely formless god of great power and instant Por lo tanto, tenemos un completo formless dios de gran poder y al instante
accessibility romping around, rescuing millions whom everyone else had romping en torno a la accesibilidad, salvamento millones cuales todos los demás habían
given up on. abandonado. Then we have more Christians getting squeamish about Luego hemos cristianos obtener más aprensivos acerca de
proclaiming hegemony over heaven. proclamar la hegemonía sobre los cielos.

And along comes The Pill. Y viene a lo largo de la píldora. It’s merely one of the insidious attacks Es simplemente uno de los insidiosos ataques
science has launched against traditional religious faith, but it is la ciencia ha puesto en marcha contra la fe religiosa tradicional, pero es
surely the most successful. seguramente la de mayor éxito. Nothing in history has changed human Nada en la historia humana ha cambiado
relations as much as that little white pill. las relaciones tanto como esa pequeña píldora blanca.

The curse God laid on Eve wasn’t quite so ironclad anymore. La maldición de Dios sentado en la víspera no fue bastante para que nunca más férreo. Skip Saltar
forward a few decades, and couples started delaying marriage until adelante unas pocas décadas, las parejas y comenzó a retrasar el matrimonio hasta que
their late 20s, 30s or even 40s. sus fines de 20s, 30s o incluso 40 años. But that pill meant there was less Pero píldora significa que hubo menos
pressure to abstain from sex until the wedding. presión a abstenerse de tener relaciones sexuales hasta el matrimonio.

So hardly anyone did. Por lo tanto, casi nadie lo hizo. Some single couples who slept together or lived Algunas parejas único que dormían juntos o vivieron
together and simply kept quiet about it kept coming to church, but juntos y simplemente mantenerse tranquilo al respecto mantenerse próximos a la iglesia, pero
millions of others slept in Sunday mornings. millones de personas dormían en domingo por la mañana. Evangelical leaders Líderes evangélicos
resolutely hewed to the abstinence standard at least formally, hewed decididamente a la norma de la abstinencia al menos formalmente,
resulting in little more than extra hypocrisy. resultante en poco más de hipocresía extra.

That didn’t matter much. Eso no importa mucho. Hypocrisy has always flourished, and it La hipocresía siempre ha prosperado, y
hasn’t killed the church yet. no ha muerto aún la iglesia. But evangelicals’ failure to grapple Pero evangélicos' fracaso que lidiar
with change meant the church was no help in a world where people were con el cambio significaba que la iglesia no ayuda en un mundo donde la gente se
expected to sleep together long before marriage and desperately sought espera que dormir junto a largo antes del matrimonio y buscó desesperadamente
guidance about when and with whom. orientación acerca de cuándo y con quién.

Evangelical leaders defend their stance by claiming that God doesn’t Evangélica dirigentes defender su postura afirmando que Dios no
change and that neither does sin. el cambio y que tampoco lo hace el pecado. But sin does change. Pero el pecado no el cambio. Slavery wasn’t La esclavitud no fue
sin once. el pecado de una vez. Now it is. Ahora es. Taking a wife and a concubine wasn’t sin once. Tomando una esposa y una concubina no fue el pecado de una vez.
Now it is. Ahora es.

And God – or our understanding of what God is, which is all we Y Dios - o nuestra comprensión de lo que es Dios, que es todo lo que
actually have – changes, too. de hecho, - los cambios, también. When societies change, their Cuando las sociedades de cambio, su
interpretations of God change. la interpretación de Dios cambio. Their readings of the Scripture shift. Sus lecturas de la Escritura cambio.
Human understandings are remolded so that faith can remain vital and Humanos son remolded entendimientos para que la fe puede seguir siendo vital y
effective during new times. eficaz durante los nuevos tiempos.

Whether evangelical intransigence is pleasing to God isn’t anything Ya sea evangélica intransigencia es agradable a Dios no es nada
that humans can ever be absolutely sure of. que los seres humanos nunca pueden estar absolutamente seguros de. If it is pleasing to him, Si es agradable para él,
God may send a great revival that will sweep the country and restore Dios puede enviar una gran reactivación que va a barrer el país y restaurar
them to their place of predominance. ellos a su lugar de predominio.

Such revivals have happened before. Tal revivals haber ocurrido antes. They could happen again. Se podría ocurrir de nuevo.

But I’ve named only three of the ways that evangelical faith has come Pero he nombrado sólo tres de las formas en que la fe evangélica ha llegado
to seem less useful, necessary and vital to those who might benefit al menos parece útil, necesario y vital para aquellos que podrían beneficiarse
from its teachings. de sus enseñanzas. Evangelical faith is failing in so many other ways La fe evangélica no está en tantas otras maneras
that a growing number of Christians believe a New Reformation is needed. que un número creciente de cristianos creen una nueva Reforma es necesaria.

If they are correct, the Southern Baptist Convention is unlikely to Si son correctos, la Convención Bautista del Sur es poco probable que
lead that reformation. plomo que Reforma. Let’s hope it is at least around to participate. ¡Espero que sea por lo menos en torno a participar.