The Great Evangelical Decline Le grand déclin évangélique

I found this article very interesting concerning the decline of many protestant denominations in North America. J'ai trouvé cet article très intéressant au sujet de la baisse de nombreuses dénominations protestantes en Amérique du Nord.

Christine Wicker: The great evangelical decline Christine Wicker: La grande évangélique baisse

Sunday, June 1, 2008 Dimanche, Juin 1, 2008

Christine Wicker is the author of “The Fall of the Evangelical Nation: Christine Wicker est l'auteur de «La Chute de la nation évangélique:
The Surprising Crisis Inside the Church.” Her e-mail address is The Surprising crise dans l'église. "Son e-mail est
christine@christinewicker.com .

What Baptist leaders have known for years is finally public: The Qu'est-ce-Baptiste dirigeants savent depuis des années est enfin public: L'
Southern Baptist Convention is a denomination in decline. Southern Baptist Convention est une dénomination en déclin. Half of the La moitié des
SBC’s 43,000 churches will have shut their doors by 2030 if current SBC de 43000 églises, elles auront fermé leurs portes d'ici à 2030 si les
trends continue. tendances se poursuivent.

And unless God provides a miracle, the trends will continue. Et à moins que Dieu fournit un miracle, les tendances se poursuivront. They are Ils sont
longstanding and deeply rooted. depuis longtemps et profondément enracinés. The denomination’s growth rate has La dénomination du taux de croissance a
been declining since the 1950s. en déclin depuis les années 1950. The conservative/fundamentalist Le conservateur / fondamentaliste
takeover 30 years ago was supposed to turn the trend around; it didn’t prise il ya 30 ans était censé tourner autour de la tendance, il n'a pas
make a bit of difference. faire un peu de différence.

Leaders said it did. Les dirigeants ont dit qu'il a fait. Reporters and politicians believed it did. Les journalistes et hommes politiques pensent qu'il a fait. But Mais
the numbers kept going down until, finally, they have become obvious le nombre maintenu jusqu'à ce que, finalement, ils sont devenus évidents
to everyone. à tout le monde.

Evangelical faith has been dropping since 1900, when 42 percent of the La foi évangélique est en baisse depuis 1900, lorsque 42 pour cent de la
US claimed that distinction. États-Unis a fait valoir que la distinction. Every year, Religious Right Chaque année, droite religieuse
evangelicals, such as those who lead the Southern Baptists, are a évangéliques, tels que ceux qui conduisent les baptistes du Sud, sont un
smaller proportion of the country. proportion plus faible du pays. Every year, their core values are Chaque année, de leurs valeurs fondamentales sont
violated more flagrantly by the media, scientific discovery and plus flagrante violé par les médias, et la découverte scientifique
mainstream behavior. intégrer comportement. Every election, politicians promise to serve them Chaque élection, les politiciens promettent de les servir
and then don’t because evangelicals lack the power to make them. et de ne pas les évangéliques, car n'ont pas le pouvoir de les faire.

What all this means is that we were duped. Tout ceci signifie que nous avons été trompés. All the hype proclaiming an Tout le battage proclamant un
evangelical resurgence was merely that – hype, a furious shout from a évangélique résurgence a été simplement que - Hype, un furieux de crier un
faith losing its grip, manipulation by a relatively small group of foi perdre son emprise, la manipulation par un groupe relativement restreint de
dedicated, focused, political power-seekers. dédié, ciblé, le pouvoir politique demandeurs.

The long decline of Southern Baptist faith is critical to the entire Le long déclin de la foi baptiste du Sud est essentiel à l'ensemble
evangelical movement because the Southern Baptist Convention, which mouvement évangélique parce que le Southern Baptist Convention, qui
claims 16 million members, is the biggest evangelical denomination in revendications 16 millions de membres, est la plus grande dénomination évangélique
the country, almost six times as large as the next biggest le pays, soit presque six fois plus grand que la prochaine plus grande
predominately white evangelical denomination. surtout blanc dénomination évangélique.

The second-largest evangelical group, the National Association of Le deuxième plus grand groupe évangélique, l'Association nationale des
Evangelicals, has claimed 30 million members. Évangéliques, a coûté 30 millions de membres. Their churches actually Leurs églises effectivement
have 7.6 million, tops. 7,6 millions ont, en tête. Most of those are having the same problems the La plupart de ceux qui ont les mêmes problèmes que le
Baptists are having. Baptistes ont.

As the true picture of evangelicals’ problems has developed, panicked Comme la véritable image de évangéliques »a développé des problèmes, pris de panique
leaders are splitting into camps. fractionnement dirigeants sont dans des camps. Some say that the church is lax, Certains disent que l'église est laxiste,
soft, sold out. doux, épuisé. That what’s needed is an even bigger dose of the Que ce qui est nécessaire, c'est même une plus grande dose de
medicine that the SBC fundamentalist takeover delivered. la médecine que la prise de SBC fondamentaliste rendu. More Plus
authority, more strict interpretations of the Bible, more sermons autorité, plus stricte interprétation de la Bible, plus de sermons
about sin and suffering and sacrifice, more rigor about who is and who sur le péché et la souffrance et du sacrifice, plus de rigueur au sujet de qui est et qui
isn’t getting to go to heaven. est de ne pas avoir à aller au ciel. They argue that Christianity-lite is Ils font valoir que le christianisme est-lite
the problem. le problème. Get back to the Bible, they say, which means proclaiming Retournez à la Bible, disent-ils, ce qui signifie proclamant
more confidently that the only interpretation is Truth, and anyone who plus de confiance que la seule interprétation est la Vérité, et tous ceux qui
doesn’t agree with it will surely go to hell. n'est pas d'accord avec celui-ci sera certainement aller en enfer.

A growing number of dedicated Southern Baptists believe the Bible’s Un nombre croissant d'dédié baptistes du Sud pense que la Bible
truth is a Calvinist one. la vérité est un calviniste. They reject the traditional Baptist idea Ils rejettent l'idée traditionnelle Baptiste
that any human can choose to be saved in favor of predestination, the que toute personne puisse choisir d'être sauvé en faveur de la prédestination, la
idea that only those whose names are already written in the Book of idée que seules les personnes dont les noms sont déjà écrit dans le livre de
the Lamb will go to heaven. l'Agneau ira au ciel. Kick out the unregenerates, they say. Kick les unregenerates, disent-ils. That Que
will fix the problem. va résoudre le problème.

Still others say the problem is image. D'autres encore dire le problème est l'image. Evangelicals have been seen as Évangéliques ont été considérées comme
mean-spirited and narrow. mesquins et étroits. Caring about the environment and giving more Prendre soin de l'environnement et donner plus de
attention to the poor and needy will turn it around. l'attention aux pauvres et aux nécessiteux tournera autour. Get out of Sortez de
politics, they say. politique, disent-ils. Play down abortion and gay rights. Jouer à l'avortement et les droits des homosexuels. That will fix Cela fixer
the problem. le problème.

But none of these ideas will halt the increasing irrelevance of Mais aucune de ces idées de plus en plus mettre fin à la non-pertinence de
evangelical faith to the great majority of the US population. la foi évangélique à la grande majorité de la population américaine.
Evangelical faith is being attacked inside and outside its churches by La foi évangélique est attaqué l'intérieur et en dehors de ses églises par
forces that won’t be stopped by new biblical rigor or an image makeover. forces qui ne sera pas interrompue par de nouvelles rigueur biblique ou une image de beauté.

I’ll give you just three of those many forces. Je vais juste vous donner trois de ces nombreuses forces.

One is Alcoholics Anonymous and all its 12-step offspring – the L'un des Alcooliques anonymes et tous ses 12 petits-étape - la
creation of two Christian men who wanted to help alcoholics. création de deux hommes chrétiens qui voulaient aider les alcooliques. They Ils
modeled AA on the teachings of Jesus and the ideas of philosopher le modèle AA sur les enseignements de Jésus et les idées du philosophe
William James. William James. Instead of asking alcoholics to be saved, they asked Au lieu de demander des alcooliques pour être sauvé, ils ont demandé
them to call on a god of their own understanding. leur faire appel à un dieu de leur propre compréhension. Sometimes leaders Parfois, les dirigeants
illustrated the freedom of that definition by saying, “That door knob illustre la liberté de cette définition en disant: "Cette poignée de porte,
over there might be your god.” là-bas pourrait être votre Dieu. "

They included 12 steps based on Christian principles that are never Ils comprenaient 12 mesures fondées sur les principes chrétiens qui ne sont jamais
identified as Christian and include no Bible verses. identifiés comme chrétiens et ne comportent pas de versets bibliques. They eschewed Ils ont rejeté
guilt and any talk of sinfulness. la culpabilité et de tout parler du péché. Repentance was directed at specific Le repentir est dirigé à des
people who had been harmed. personnes qui ont été lésés. There was no doctrine, no institution, no Il n'y avait pas de doctrine, aucune institution, aucun
demand for monetary support. demande de soutien financier.

Tens of millions of addicts and other troubled people used this “door Des dizaines de millions de toxicomanes en difficulté et d'autres personnes ont utilisé cette «porte
knob god” to build new lives. bouton de dieu "de construire une nouvelle vie. They learned that they didn’t have to Ils ont appris qu'ils n'avaient pas à
read the Bible, attend church or follow a preacher’s rules to engage a lire la Bible, d'assister à l'église ou de suivre un prédicateur de règles d'engager une
divine power that could heal them. la puissance divine qui pourrait les guérir.

Nothing like that kind of open-ended faith had ever been experienced Rien de mieux que ce genre de composition non limitée foi n'a jamais été connu
before. avant. And so the role of the church as interpreter of God’s truth Et c'est ainsi que le rôle de l'église comme interprète de la vérité de Dieu
and the Bible as its sole repository lost power with millions. et la Bible comme seul référentiel perdu de la puissance avec des millions.

The second attack came within the church as American evangelicals La deuxième attaque est venue dans l'église comme évangélistes américains
themselves became less willing to proclaim that they are the only ones eux-mêmes sont devenus moins enclins à proclamer qu'ils sont les seuls
saved. sauvés. That idea had seemed reasonable when people lived in fairly Cette idée a paru raisonnable lorsque les gens vivaient dans une certaine
homogeneous groups. des groupes homogènes. “The other” was unknown, seemed inferior and "L'autre" était inconnue, et semble inférieure
appeared unlikely to have God’s blessing. paraît peu probable d'avoir la bénédiction de Dieu. Since few people had much to Depuis quelques personnes ont beaucoup à
do with foreigners – except in times of war, when they were trying to faire avec des étrangers - sauf en temps de guerre, quand ils ont essayé de
kill them, or from behind a tourist’s camera, when they were making les tuer, ou derrière une caméra touristes, quand ils faisaient
souvenirs of them – “our way is the only way” seemed reasonable. des souvenirs d'entre eux - "notre voie est la seule façon" semble raisonnable.

But international travel, business and communication have changed Mais les voyages internationaux, les milieux d'affaires et de la communication ont changé
that. que. So have huge waves of immigration. Ainsi, ont d'énormes vagues d'immigration. Now “the other” is likely to Maintenant, "l'autre" est susceptible de
be your son-in-law or grandchild. être votre beau-fils ou petite-fille.

The idea that only one little part of one kind of religion has the L'idée que seule une petite partie d'un type de la religion a le
only way to God has begun to seem more and more unlikely. seule façon de Dieu a commencé à semblent de plus en plus improbable. It has begun Il a commencé
to seem rude. à paraître rude. Un-Christian, even. - Un chrétien, même. And evangelicals, who don’t like Et évangéliques, qui n'aime pas
being boorish any more than anyone else, have become less and less boorish être plus que quiconque, sont de moins en moins
willing to relegate their neighbors to hell. disposés à reléguer leurs voisins de l'enfer.

So we have a completely formless god of great power and instant Nous avons donc une forme de dieu et grande puissance instantanée
accessibility romping around, rescuing millions whom everyone else had romping autour de l'accessibilité, sauver des millions que tout le monde avait d'autre
given up on. abandonné. Then we have more Christians getting squeamish about Ensuite, nous avons plus de chrétiens se squeamish sur
proclaiming hegemony over heaven. proclamant hégémonie sur le ciel.

And along comes The Pill. Et vient le long de la pilule. It’s merely one of the insidious attacks C'est simplement une des attaques insidieuses
science has launched against traditional religious faith, but it is la science a lancé contre la foi religieuse traditionnelle, mais il est
surely the most successful. certainement le plus de succès. Nothing in history has changed human Rien dans l'histoire de l'homme a changé
relations as much as that little white pill. relations autant que ce petit pilule blanche.

The curse God laid on Eve wasn’t quite so ironclad anymore. La malédiction Dieu mis sur Eve n'était pas tout à fait aussi ironclad plus. Skip Sauter
forward a few decades, and couples started delaying marriage until avant quelques décennies, et les couples ont commencé à retarder le mariage
their late 20s, 30s or even 40s. la fin de 20s, 30s ou même 40 ans. But that pill meant there was less Mais que signifie pilule il ya moins de
pressure to abstain from sex until the wedding. pression de s'abstenir de rapports sexuels jusqu'à ce que le mariage.

So hardly anyone did. Ainsi, presque personne ne fait. Some single couples who slept together or lived Certains couples unique qui dormaient ensemble ou vécu
together and simply kept quiet about it kept coming to church, but ensemble et tout simplement n'ont plus rien à ce sujet tenu à venir à l'église, mais
millions of others slept in Sunday mornings. des millions d'autres ont dormi dans dimanche matin. Evangelical leaders Évangélique dirigeants
resolutely hewed to the abstinence standard at least formally, hewed résolument à l'abstinence norme au moins formellement,
resulting in little more than extra hypocrisy. résultant en un peu plus d'hypocrisie supplémentaire.

That didn’t matter much. Cela n'a pas beaucoup question. Hypocrisy has always flourished, and it L'hypocrisie a toujours prospéré, et il
hasn’t killed the church yet. n'a pas tué l'église encore. But evangelicals’ failure to grapple Mais évangéliques n'ont pas prises
with change meant the church was no help in a world where people were au changement signifie l'église a été d'aucune utilité dans un monde où les gens étaient
expected to sleep together long before marriage and desperately sought devrait dormir ensemble bien avant le mariage et désespérément recherché
guidance about when and with whom. des directives sur quand et avec qui.

Evangelical leaders defend their stance by claiming that God doesn’t Évangélique dirigeants défendre leur position en prétendant que Dieu ne
change and that neither does sin. changement et que ni ne le péché. But sin does change. Mais le péché ne le changement. Slavery wasn’t L'esclavage n'était pas
sin once. une fois le péché. Now it is. Maintenant il est. Taking a wife and a concubine wasn’t sin once. Prenant une épouse et une concubine n'était pas péché une fois.
Now it is. Maintenant il est.

And God – or our understanding of what God is, which is all we Et Dieu - ou notre compréhension de ce que Dieu, qui est tout ce que nous
actually have – changes, too. en fait - des changements, aussi. When societies change, their Lorsque les sociétés changent, leur
interpretations of God change. l'interprétation de Dieu. Their readings of the Scripture shift. Leurs lectures de l'Écriture quart de travail.
Human understandings are remolded so that faith can remain vital and La compréhension de l'homme sont remolded afin que la foi peut rester vitale et
effective during new times. efficace au cours de temps nouveaux.

Whether evangelical intransigence is pleasing to God isn’t anything Que évangélique intransigeance est agréable à Dieu n'est pas rien
that humans can ever be absolutely sure of. que l'homme ne pourra jamais être absolument sûr. If it is pleasing to him, Si elle est agréable à lui,
God may send a great revival that will sweep the country and restore Dieu mai envoyer un grand renouveau qui balaient le pays et restaurer
them to their place of predominance. à leur lieu de prédominance.

Such revivals have happened before. Ces reconstitutions ont eu lieu avant. They could happen again. Ils pourraient se reproduire.

But I’ve named only three of the ways that evangelical faith has come Mais je n'ai nommé que trois des moyens que la foi évangélique est venu
to seem less useful, necessary and vital to those who might benefit à semblent moins utile, nécessaire et vital pour ceux qui pourraient en bénéficier
from its teachings. de ses enseignements. Evangelical faith is failing in so many other ways La foi évangélique est à défaut dans beaucoup d'autres moyens
that a growing number of Christians believe a New Reformation is needed. qu'un nombre croissant de chrétiens croient une Nouvelle Réforme est nécessaire.

If they are correct, the Southern Baptist Convention is unlikely to Si elles sont correctes, la Southern Baptist Convention est peu probable
lead that reformation. plomb qui Réforme. Let’s hope it is at least around to participate. Espérons que c'est au moins autour de participer.

Christine Wicker is the author of “The Fall of the Evangelical Nation: Christine Wicker est l'auteur de «La Chute de la nation évangélique:
The Surprising Crisis Inside the Church.” Her e-mail address is The Surprising crise dans l'église. "Son e-mail est
christine@christinewicker.com .