The Great Evangelical Decline O grande declínio evangélico

I found this article very interesting concerning the decline of many protestant denominations in North America. Eu achei muito interessante este artigo relativo ao declínio de muitas denominações protestantes na América do Norte.

Christine Wicker: The great evangelical decline Christine Wicker: O grande declínio evangélico

Sunday, June 1, 2008 Domingo, 1 de junho de 2008

Christine Wicker is the author of “The Fall of the Evangelical Nation: Christine Wicker é o autor de "A Queda da Igreja Evangélica Nação:
The Surprising Crisis Inside the Church.” Her e-mail address is Surpreendente A Crise Dentro da Igreja. "Seu endereço de e-mail é
christine@christinewicker.com .

What Baptist leaders have known for years is finally public: The Que Batista líderes anos é conhecida por ter finalmente pública: O
Southern Baptist Convention is a denomination in decline. Sul da Convenção Batista é uma denominação em declínio. Half of the Metade dos
SBC’s 43,000 churches will have shut their doors by 2030 if current SBC's 43000 igrejas terá fechou suas portas em 2030 se as actuais
trends continue. tendências continuarem.

And unless God provides a miracle, the trends will continue. E, a menos que Deus oferece um milagre, a tendência vai continuar. They are Eles são
longstanding and deeply rooted. longa e profundamente enraizados. The denomination’s growth rate has A denominação da taxa de crescimento tem
been declining since the 1950s. vindo a diminuir desde 1950. The conservative/fundamentalist O conservador / fundamentalista
takeover 30 years ago was supposed to turn the trend around; it didn’t tomada há 30 anos atrás era suposto o de transformar a tendência em torno; ele não
make a bit of difference. fazer um pouco de diferença.

Leaders said it did. Líderes disse o fez. Reporters and politicians believed it did. Repórteres e políticos acreditavam que fez. But Mas
the numbers kept going down until, finally, they have become obvious os números guardados a descer, até que, finalmente, eles se tornaram evidentes
to everyone. a todos.

Evangelical faith has been dropping since 1900, when 42 percent of the Evangélica fé foi caindo desde 1900, quando 42 por cento do
US claimed that distinction. E.U. alegou que a distinção. Every year, Religious Right Todos os anos, Direita Religiosa
evangelicals, such as those who lead the Southern Baptists, are a evangélicos, como aqueles que conduzem os batistas do sul, são uma
smaller proportion of the country. proporção menor do país. Every year, their core values are Todos os anos, os seus valores fundamentais são
violated more flagrantly by the media, scientific discovery and mais flagrantemente violados pelos meios de comunicação social, científica e de descoberta
mainstream behavior. mainstream comportamento. Every election, politicians promise to serve them A cada eleição, os políticos prometem para atendê-los
and then don’t because evangelicals lack the power to make them. e, depois, porque não evangélicos falta de poder de fazê-los.

What all this means is that we were duped. O que tudo isto significa é que fomos enganados. All the hype proclaiming an Todos os proclamando um hype
evangelical resurgence was merely that – hype, a furious shout from a ressurgimento evangélico que era meramente - hype, um grito de um furioso
faith losing its grip, manipulation by a relatively small group of fé perder a sua aderência, manipulação, por um grupo relativamente pequeno de
dedicated, focused, political power-seekers. dedicados, centrou-se, à procura de poder político.

The long decline of Southern Baptist faith is critical to the entire O longo declínio da Southern Baptist fé é crítico para todo o
evangelical movement because the Southern Baptist Convention, which evangélica, porque o movimento Southern Baptist Convenção, que
claims 16 million members, is the biggest evangelical denomination in Alegações 16 milhões de membros, é a maior denominação evangélica em
the country, almost six times as large as the next biggest o país, quase seis vezes tão grande como a segunda maior
predominately white evangelical denomination. predominantemente branca denominação evangélica.

The second-largest evangelical group, the National Association of - O segundo maior grupo evangélico, a Associação Nacional de
Evangelicals, has claimed 30 million members. Evangélicos, já custou 30 milhões de membros. Their churches actually Efectivamente as suas igrejas
have 7.6 million, tops. tem 7,6 milhões de euros, tops. Most of those are having the same problems the A maioria das pessoas estão a ter os mesmos problemas do
Baptists are having. Batistas estão tendo.

As the true picture of evangelicals’ problems has developed, panicked Tal como a verdadeira imagem dos evangélicos "problemas tem vindo a desenvolver, panicked
leaders are splitting into camps. líderes são cisão em acampamentos. Some say that the church is lax, Alguns dizem que a Igreja está laxista,
soft, sold out. soft, esgotado. That what’s needed is an even bigger dose of the Que aquilo que é necessário é uma dose muito maior do
medicine that the SBC fundamentalist takeover delivered. medicina que a SBC fundamentalista aquisição entregue. More Mais
authority, more strict interpretations of the Bible, more sermons autoridade, de forma mais estrita interpretação da Bíblia, mais sermões
about sin and suffering and sacrifice, more rigor about who is and who cerca de pecado e do sofrimento e sacrifício, que é cerca de mais rigor e que
isn’t getting to go to heaven. não está a ir para o céu. They argue that Christianity-lite is Eles argumentam que é Cristianismo-lite
the problem. o problema. Get back to the Bible, they say, which means proclaiming Voltar para a Bíblia, dizem, o que significa proclamar
more confidently that the only interpretation is Truth, and anyone who mais confiança que a única interpretação é verdade, e que ninguém
doesn’t agree with it will surely go to hell. não concorda com ele irá certamente ir para o inferno.

A growing number of dedicated Southern Baptists believe the Bible’s Um número crescente de Austral dedicado batistas acreditam na Bíblia's
truth is a Calvinist one. É uma verdade um Calvinist. They reject the traditional Baptist idea Eles rejeitam a idéia tradicional Batista
that any human can choose to be saved in favor of predestination, the que qualquer ser humano pode escolher para ser guardada em favor da Predestinação, o
idea that only those whose names are already written in the Book of ideia de que apenas aqueles cujos nomes já estão escritas no livro da
the Lamb will go to heaven. o Cordeiro vai ir para o céu. Kick out the unregenerates, they say. Kick out a unregenerates, dizem. That Aquele
will fix the problem. irá resolver o problema.

Still others say the problem is image. Ainda outros dizem que o problema é imagem. Evangelicals have been seen as Evangélicos têm sido vistas como
mean-spirited and narrow. média de espírito e estreita. Caring about the environment and giving more Cuidar sobre o meio ambiente e dar mais
attention to the poor and needy will turn it around. a atenção para os pobres e necessitados irá vire-o. Get out of Sair de
politics, they say. política, dizem. Play down abortion and gay rights. Jogar para baixo aborto e direitos homossexuais. That will fix Isso irá fixar
the problem. o problema.

But none of these ideas will halt the increasing irrelevance of Mas nenhuma dessas idéias irá travar o aumento da irrelevância
evangelical faith to the great majority of the US population. evangélico fé para a grande maioria da população os E.U..
Evangelical faith is being attacked inside and outside its churches by Evangélica fé está sendo atacada no interior e no exterior por suas igrejas
forces that won’t be stopped by new biblical rigor or an image makeover. forças que não será interrompido pelo novo ou uma imagem bíblica rigor reformulação.

I’ll give you just three of those many forces. Vou te dar apenas três desses muitas forças.

One is Alcoholics Anonymous and all its 12-step offspring – the Um deles é Alcoólicos Anônimos e todos os seus descendentes etapa-12 - o
creation of two Christian men who wanted to help alcoholics. criação de dois homens cristãos que queria ajudar alcoólatras. They Eles
modeled AA on the teachings of Jesus and the ideas of philosopher AA modelado sobre o ensinamento de Jesus e as idéias do filósofo
William James. William James. Instead of asking alcoholics to be saved, they asked Em vez de alcoólicos pedindo para ser salvo, eles solicitaram
them to call on a god of their own understanding. - os a recorrer a um deus de sua própria compreensão. Sometimes leaders Às vezes líderes
illustrated the freedom of that definition by saying, “That door knob ilustrou a liberdade de definição, dizendo que, "Essa porta maçaneta
over there might be your god.” ali poderia ser seu deus. "

They included 12 steps based on Christian principles that are never Incluíam 12 passos baseados em princípios cristãos que nunca são
identified as Christian and include no Bible verses. identificados como cristão e não incluem versos bíblicos. They eschewed Eles evitar
guilt and any talk of sinfulness. e falar de qualquer culpa toleramo. Repentance was directed at specific Arrependimento foi dirigido pelo específicos
people who had been harmed. as pessoas que tinham sido prejudicados. There was no doctrine, no institution, no Não havia nenhuma doutrina, nenhuma instituição, não
demand for monetary support. procura de apoio monetário.

Tens of millions of addicts and other troubled people used this “door Dezenas de milhões de toxicodependentes e outras pessoas que utilizaram este incomodado "porta
knob god” to build new lives. manípulo Deus "para construir uma nova vida. They learned that they didn’t have to Eles aprenderam que eles não têm a
read the Bible, attend church or follow a preacher’s rules to engage a ler a Bíblia, freqüentar uma igreja ou siga as normas do pregador de envolver um
divine power that could heal them. poder divino que poderia curar-los.

Nothing like that kind of open-ended faith had ever been experienced Nada como esse tipo de aberto de fé nunca tinha sido experimentado
before. antes. And so the role of the church as interpreter of God’s truth E assim o papel da Igreja como intérprete de Deus de verdade
and the Bible as its sole repository lost power with millions. e da Bíblia como seu único repositório perdeu poder com milhões.

The second attack came within the church as American evangelicals O segundo ataque veio dentro da Igreja como American evangélicos
themselves became less willing to proclaim that they are the only ones eles se tornaram menos dispostos a proclamar que eles são os únicos
saved. salvos. That idea had seemed reasonable when people lived in fairly Essa idéia pareceu razoável quando as pessoas tinham vivido em justa
homogeneous groups. grupos homogéneos. “The other” was unknown, seemed inferior and "Os outros" era desconhecido, e pareceu inferior
appeared unlikely to have God’s blessing. parecia pouco provável que tenha benção de Deus. Since few people had much to Uma vez que poucas pessoas tinham muito a
do with foreigners – except in times of war, when they were trying to fazer com estrangeiros - exceto em tempos de guerra, quando eles estavam tentando
kill them, or from behind a tourist’s camera, when they were making matá-los, ou por detrás de uma câmara do turista, quando foram tornando
souvenirs of them – “our way is the only way” seemed reasonable. lembranças deles - "o nosso caminho é o único caminho" parecia razoável.

But international travel, business and communication have changed Mas as viagens internacionais, de negócios e de comunicação têm mudado
that. aquele. So have huge waves of immigration. Por isso, têm grandes ondas de imigração. Now “the other” is likely to Agora, "o outro" é provável que a
be your son-in-law or grandchild. ser seu genro e neto.

The idea that only one little part of one kind of religion has the A ideia de que apenas uma pequena parte de uma espécie de religião tem o
only way to God has begun to seem more and more unlikely. única maneira de Deus começou a parecem cada vez mais improvável. It has begun Ela já começou
to seem rude. Parece a rude. Un-Christian, even. Un-cristã, mesmo. And evangelicals, who don’t like E evangélicos, que não gosta
being boorish any more than anyone else, have become less and less boorish qualquer sendo mais do que ninguém, ter-se tornado cada vez menos
willing to relegate their neighbors to hell. dispostos a relegar os seus vizinhos para o inferno.

So we have a completely formless god of great power and instant Portanto, temos uma forma completamente deus de grande poder e instant
accessibility romping around, rescuing millions whom everyone else had romping cerca de acessibilidade, resgatando milhões quais todos os outros tinham
given up on. dada até ao. Then we have more Christians getting squeamish about Então temos mais cristãos recebendo cerca de escrúpulos
proclaiming hegemony over heaven. proclamando hegemonia ao longo do céu.

And along comes The Pill. E, ao longo vem a pílula. It’s merely one of the insidious attacks Ele é apenas um dos ataques insidiosos
science has launched against traditional religious faith, but it is ciência tem lançado contra a fé religiosa tradicional, mas é
surely the most successful. seguramente o mais bem sucedido. Nothing in history has changed human Nada mudou na história humana
relations as much as that little white pill. relações tanto como aquela pequena pílula branca.

The curse God laid on Eve wasn’t quite so ironclad anymore. A maldição Deus não foi estabelecido na véspera tão ironclad anymore. Skip Pular
forward a few decades, and couples started delaying marriage until transmitir algumas décadas, e começou a atrasar casamento até casais
their late 20s, 30s or even 40s. seu atraso 20s, 30s, ou mesmo 40 anos. But that pill meant there was less Mas pílula significou que houve menos
pressure to abstain from sex until the wedding. pressão de se abster de sexo até o casamento.

So hardly anyone did. Então, quase ninguém o fez. Some single couples who slept together or lived Alguns único casais que viviam juntos ou dormiam
together and simply kept quiet about it kept coming to church, but juntos e mantiveram em silêncio sobre o assunto simplesmente mantidos próximos à igreja, mas
millions of others slept in Sunday mornings. milhões de outros dormiam no domingo de manhã. Evangelical leaders Evangélica líderes
resolutely hewed to the abstinence standard at least formally, hewed resolutamente para a abstinência norma, pelo menos formalmente,
resulting in little more than extra hypocrisy. resultando em pouco mais de extra hipocrisia.

That didn’t matter much. Isso não importa muito. Hypocrisy has always flourished, and it Hipocrisia tem sempre floresceu, e é
hasn’t killed the church yet. não foi morto a igreja ainda. But evangelicals’ failure to grapple Mas evangélicos "a incapacidade de lidar
with change meant the church was no help in a world where people were a mudança significou a igreja não foi ajudar em um mundo onde as pessoas eram
expected to sleep together long before marriage and desperately sought Espera dormir juntos antes do casamento e de longo procurou desesperadamente
guidance about when and with whom. orientação sobre quando e com quem.

Evangelical leaders defend their stance by claiming that God doesn’t Evangélica líderes defender a sua posição alegando que Deus não
change and that neither does sin. mudança e que também não pecado. But sin does change. Mas o pecado não mudar. Slavery wasn’t Escravatura não foi
sin once. sin uma vez. Now it is. Agora ele é. Taking a wife and a concubine wasn’t sin once. Tomando uma mulher e uma concubina não era pecado uma vez.
Now it is. Agora ele é.

And God – or our understanding of what God is, which is all we E Deus - ou a nossa compreensão do que é Deus, que é tudo o que
actually have – changes, too. realmente ter - mudanças, também. When societies change, their Quando mudar sociedades, as suas
interpretations of God change. interpretações de Deus mudar. Their readings of the Scripture shift. As suas leituras do Livro turnos.
Human understandings are remolded so that faith can remain vital and Entendimentos humanos são remolded fé de modo que possam ser vitais e
effective during new times. eficaz durante novos tempos.

Whether evangelical intransigence is pleasing to God isn’t anything Quer evangélico intransigência é gratificante para Deus não é nada
that humans can ever be absolutely sure of. que o homem nunca pode ser absoluta certeza de. If it is pleasing to him, Se é gratificante para ele,
God may send a great revival that will sweep the country and restore Deus pode enviar um grande renascimento que irá varrer o país e restabelecer
them to their place of predominance. - las ao seu local de predominância.

Such revivals have happened before. Tais revivals ter acontecido antes. They could happen again. Eles poderiam voltar a acontecer.

But I’ve named only three of the ways that evangelical faith has come Mas eu tenho chamado apenas três das formas que veio fé evangélica
to seem less useful, necessary and vital to those who might benefit ao menos parece útil, necessário e indispensável para aqueles que possam beneficiar
from its teachings. a partir de seus ensinamentos. Evangelical faith is failing in so many other ways Evangélica fé está a falhar em tantas outras maneiras
that a growing number of Christians believe a New Reformation is needed. que um crescente número de cristãos acreditam que uma nova reforma é necessária.

If they are correct, the Southern Baptist Convention is unlikely to Se eles estiverem corretos, o Sul da Convenção Batista é pouco provável que a
lead that reformation. que levam Reforma. Let’s hope it is at least around to participate. Vamos esperar-se, pelo menos em torno de participar.

Christine Wicker is the author of “The Fall of the Evangelical Nation: Christine Wicker é o autor de "A Queda da Igreja Evangélica Nação:
The Surprising Crisis Inside the Church.” Her e-mail address is Surpreendente A Crise Dentro da Igreja. "Seu endereço de e-mail é
christine@christinewicker.com .